Đặc biệt là vùng ngoại thành xa xôi.

Trong năm tháng qua, Dị Chủng nguy hiểm nhất mà Sở Quang gặp phải cũng chỉ là một con gấu nâu đột biến. Con quái vật đó tuy sức mạnh khủng khiếp, nhưng phản ứng lại rất chậm chạp.

Trước khi bị nó phát hiện, Sở Quang đã cẩn thận tránh xa nó.

Ánh sáng buổi sớm xuyên qua những bức tường bê tông vỡ nát, cùng với bóng của những thanh sắt gỉ, rơi xuống con phố đầy xác xe và đá vụn.

Bây giờ là tám giờ sáng.

Thời gian ở đây và bên kia thế giới thực tại, múi giờ Đông tám, chênh nhau khoảng mười hai tiếng.

Nhìn hai con chó sói đột biến đang lang thang trên phố, Sở Quang siết chặt cái ống nước có đầu nhọn trong tay, cẩn thận đi vòng ra phía sau đống đổ nát.

Dù hắn tự tin có thể tiêu diệt hai con đó, nhưng không cần thiết phải rước thêm rắc rối.

Hơn nữa, những con quái vật này rất thông minh, thậm chí biết dùng đồng loại làm mồi nhử, không ai biết còn bao nhiêu con đang ẩn nấp trong bóng tối của đống đổ nát bên cạnh.

Đi theo con đường nhỏ qua khu phố đổ nát.

Khi thấy tấm biển của khu vui chơi trẻ em đường phố Bethe, Sở Quang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Phía trước là “đường phố Bethe” - khu dân cư của những người sống sót lớn nhất khu vực này, có hơn một trăm hộ dân sinh sống.

Trước khi chiến tranh nổ ra, nơi đây từng là một khu vui chơi trẻ em, có rất nhiều thiết bị vui chơi và một bãi cỏ rộng.

Sau chiến tranh, nơi đây được quân đội quy hoạch thành khu tạm trú, thu nhận một lượng lớn dân chúng chạy trốn từ trung tâm thành phố Thanh Tuyền.

Những người tị nạn sau này ra sao không ai biết, nhưng hai trăm năm sau, nơi này đã phát triển thành một “thị trấn nhỏ”.

Người ta dùng những tấm nhựa bỏ đi, mái che, cùng với gỗ và khung kim loại, dựng lên những căn nhà tạm trên mảnh đất đầy bùn.

Rất giống với thời kỳ “bao cấp”.

Bức tường bao quanh khu vui chơi là rào chắn tự nhiên, sau khi được sửa chữa sơ sài, được cắm thêm dây thép và tấm ván có đinh.

Ở trung tâm của khu vui chơi là một tòa lâu đài cổ điển năm tầng, rất có cảm giác cổ tích. Chỉ có điều lớp sơn trên bề mặt đã bong tróc hết, phía mặt đối diện với trung tâm thành phố đã sụp đổ gần hết, chỉ còn lại một nửa phía Bắc và một tòa tháp cô đơn lung lay sắp đổ.

Dù là cổ tích, cũng chắc chắn là cổ tích đen tối.

Nhưng dù tòa nhà này đã đổ nát đến mức này, nó vẫn là công trình “sang trọng” nhất trên đường phố Bethe.

Đồng thời, cũng là nhà của thị trưởng.

Dù sống ở đây năm tháng, nhưng Sở Quang chưa bao giờ gặp thị trưởng. Vị đại nhân này rất bí ẩn, hiếm khi lộ mặt.

“Ồ, về sớm vậy.”

Nhìn thấy Sở Quang từ góc phố đi tới, lão Walter cầm ống điếu nhíu mắt, từ lỗ mũi phun ra một làn khói trắng đục.

Trong tay hắn là một khẩu súng săn hai nòng.

Dù trông có vẻ đã lâu đời, nhưng không ai nghi ngờ về uy lực của nó.

Sở Quang từng tận mắt thấy ông lão này chỉ cần hai phát súng đã hạ gục một con gấu nâu đột biến điên cuồng lao vào cổng đường phố Bethe.

Từ đó, hắn luôn mong muốn có được một khẩu súng như vậy.

“Ta bị kẹt bên ngoài một đêm.”

“Bên ngoài?”

Lão đầu nhìn cái ống nước có đầu nhọn đeo sau lưng Sở Quang, mày nhướn lên vẻ ngạc nhiên.

Ban đêm nguy hiểm đến mức nào, không ai rõ hơn hắn.

Mỗi lần trực ca đêm, ngón trỏ của hắn không dám rời khỏi cò súng, bất kỳ một tiếng động nhỏ nào cũng khiến toàn thân hắn căng thẳng.

Dị Chủng ở vùng ngoại ô tuy không nguy hiểm như trong thành phố, nhưng có quá nhiều Cướp Đoạt Giả nhòm ngó nơi này.

Rơi vào tay chúng, kết cục sẽ không tốt hơn chết dưới tay Dị Chủng là bao.

Lão Walter không tin rằng, tên này chỉ với một ống thép lại có thể an toàn sống sót qua một đêm trên đất hoang.

"Xảy ra chút sự cố."

Sở Quang cũng không giải thích, chỉ dành cho lão Walter một ánh mắt mệt mỏi để hắn tự hiểu, rồi trực tiếp đi qua cổng lớn của khu định cư.

Đường phố Bethe chỉ có một trạm thu mua phế liệu, vị trí rất dễ tìm, ngay bên cạnh cổng chính của khu định cư.

Dưới cửa cuốn đặt một chiếc cân điện tử cũ kỹ luôn chạy không chính xác, bên cạnh có tấm biển "giá cả công bằng, không lừa dối trẻ con và người già".

Cửa hàng này là tài sản của ngài thị trưởng, cũng là nơi duy nhất trên đường phố Bethe thu mua linh kiện cũ và da chuột chũi biến dị.

Để độc quyền việc thu mua phế liệu, tên độc tài này thậm chí đã ban hành một luật lệ ngang ngược.

Tức là, mọi người không được phép tự ý bán những thứ săn bắt được và phế liệu nhặt được cho các đoàn thương nhân đi ngang qua nơi này.

Lý do là để đảm bảo hàng hóa của đường phố Bethe có thể bán được với giá hợp lý, thay vì bị các thương nhân gian trá ép giá một cách vô liêm sỉ.

Quy định thô bạo và vô lý này có thể được thông qua, một phần là vì những người sống sót ở đây đều rất mù quáng.

Các đoàn thương nhân cũng không muốn mạo hiểm đắc tội với tên độc tài này mà thu mua những thứ ít ỏi từ tay các nhặt rác.

Họ chỉ làm những giao dịch lớn.

Và chỉ giao dịch với những người đáng tin cậy.

"Bán? Hay mua?"

Chủ tiệm là một ông lão năm mươi tuổi, tên là Charles, người ta nói rằng trước kia ông là cư dân của một nơi trú ẩn ở tỉnh khác, sau đó bị bắt làm nô lệ, cho đến khi thị trưởng mua ông từ tay một chủ nô nào đó và giao cho ông công việc giao dịch với những người nhặt rác.